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Um estudo recente realizado por pesquisadores da Universidade Columbia e do Centro de Envelhecimento Robert Butler revelou que uma alimentação saudável pode desempenhar um papel fundamental na proteção do cérebro e na desaceleração do envelhecimento cognitivo. A pesquisa acompanhou 1.664 participantes, e constatou que aqueles que seguiram a dieta MIND tiveram uma redução significativa no risco de desenvolver disfunções cognitivas e demência.
A dieta MIND combina elementos das dietas mediterrânea e DASH, priorizando o consumo de vegetais folhosos, frutas vermelhas, grãos integrais, azeite, peixes, aves e castanhas, ao mesmo tempo que limita alimentos ricos em gorduras saturadas, açúcares e processados. Essa alimentação balanceada mostrou influência positiva no ritmo do envelhecimento biológico, medido por um relógio epigenético conhecido como DunedinPACE, e contribuiu para a manutenção da saúde mental.
Adotar a dieta MIND, portanto, não só ajuda a preservar as funções cognitivas como também promove um envelhecimento mais saudável e ativo. Essa abordagem alimentar, aliada a um estilo de vida saudável, representa uma importante estratégia para quem busca manter a qualidade de vida e a autonomia mental na terceira idade.
Além da redução do risco de demência, a dieta MIND também está associada à melhora de outras funções cognitivas, como memória, atenção e velocidade de processamento mental. Isso acontece porque os alimentos priorizados na dieta são ricos em antioxidantes, vitaminas, minerais e ácidos graxos essenciais que combatem o estresse oxidativo e a inflamação cerebral — dois fatores envolvidos no envelhecimento e nas doenças neurodegenerativas.
O estudo também utilizou o chamado “relógio epigenético DunedinPACE” para medir o envelhecimento biológico dos participantes, ou seja, como seus corpos e cérebros envelhecem independentemente da idade cronológica. Os resultados mostraram que os adeptos da dieta MIND apresentam um ritmo mais lento de envelhecimento celular, o que pode refletir em uma maior longevidade saudável.
Vale destacar que a dieta MIND é uma adaptação prática para o cotidiano, que alia princípios comprovados de outras dietas benéficas, como a mediterrânea e a DASH, focando especialmente na saúde do cérebro. O consumo regular de frutas vermelhas, por exemplo, é essencial porque esses alimentos contêm flavonoides, que protegem os neurônios e melhoram a plasticidade cerebral.
Para potencializar os benefícios, os pesquisadores recomendam que a dieta MIND seja combinada com outros hábitos saudáveis, como a prática regular de exercícios físicos, sono adequado, controle do estresse e estímulo mental constante. Essa combinação holística favorece a saúde do cérebro e a qualidade de vida à medida que envelhecemos.
Fontes: Estado de Minas, CNN Brasil.
